华严宗因为以《华严经》为根本典籍，也就是华严宗的官方教材，所以才叫这个名字。而且，因为其创始人法藏号贤首,所以该教派也称贤首宗。


融摄一切万事万物称为"法界"，华严宗通常是在万物的本原、本体和众生具有的佛性的意义上使用法界这个名词a华严宗认为，法界就是真如、实相，更具体地说，就是如来藏自性清净心。"法界缘起"也就是说世间和出世间的一切现象，都是由如来藏自性清净心生起，也就是由先天的真如法性所生起，因此也称为"性起缘起"。法界缘起的理论来自于《华严经》中描述释迦牟尼在菩提树下证悟的境界，说在释迦牟尼的心中，一切万有无不印现，不仅能现出万事万物，而且连地狱、天堂乃至十方诸佛世界，都能在一时中印现出来。不仅能印出一切事物的现在状态，也能印现过去和未来的相状。总之，所有的时间和空间的、世间的和出世间的一切现象都印现了出来。


华严宗由这个现象进一步发展，认为世界的一切现象都是无限广大又互相包容的，有个体区分又相互贯通，相资相待，彼中有此，此中有彼，彼即是此，此即是彼，相即相入，圆融无碍，处于重重无尽的联系之中。法界缘起又叫做无尽缘起。


华严宗思想中有几个概念需要了解，比如"六相"、"十玄门"，等等。


六相:据说，该理论十分深奥费解，连天资很高的武则天都难于接受，法藏就引镇殿金狮子作比喻，进行形象的深人浅出的解说。


"六相融"的理论用总、别、同、异、成、坏的范畴说明现象和现象之间错综复杂的缘起关系。拿金狮子来说,金狮子的整体是总相，因为它具足了各种成份，比如有眼耳、鼻、舌、身"五根"；而眼、耳、鼻、舌、身是别相，因为这些成份有所差别。从另一痢度看，眼、年、鼻、舌、身相依相待，合成一个总体--狮子，是同相；眼、耳等各部分互生，又各不相同，是异相。再从另一角度看，眼、耳等诸根缘起而成为狮子，是成相；眼、耳等各部分仍处在各自的地位，保持分离状态，是坏相。法藏认为，世界上的万事万物，都是由这"六相"两两相别相成，同时具足，互融无碍，因而叫做"六相融'